L'échographie clinique est un outil diagnostique qui permet aux professionnels de santé de visualiser les organes et les tissus du corps humain en temps réel. Il est important de noter que cette discipline a fait des progrès spectaculaires et est recommandée par les sociétés savantes de référence dans le monde. Lorsque le matériel est disponible, son utilisation n'est pas seulement un nice-to-have, mais une obligation.
Cependant, pour que les patients tirent le meilleur parti de cet examen, il est essentiel que le praticien prenne le temps d'expliquer pourquoi il ou elle s’apprête à pratiquer une échographie clinique et comment cela peut aider dans la prise en charge médicale.
Expliquer l'échographie clinique
L'échographie clinique est un ensemble de signes d'imagerie échographique que nous pouvons collecter pendant l'examen clinique. C'est un moyen fiable et rapide pour préciser le diagnostic, complétant ainsi les pratiques usuelles telles que l'auscultation et la palpation. Elle aide à déterminer quels organes sont touchés et à évaluer la gravité de la situation.
La différence entre échographie clinique et échographie “classique”
L’échographie clinique est comme l’auscultation ou le recours à l’otoscope : elle est le prolongement naturel de l’examen physique, mais ne se substitue pas à une échographie proprement dite. Cette dernière, pratiquée par les radiologues, est un examen de précision qui permet de détecter et de caractériser finement les lésions.
L’échographie clinique se caractérise par sa rapidité et sa focalisation sur des zones spécifiques, aidant ainsi à confirmer des hypothèses diagnostiques pour orienter efficacement le patient dans son parcours de soins. Grâce aux avancées de la technologie moderne, des dispositifs comme l’échographe ultraportable offrent la possibilité de réaliser des échographies rapidement et efficacement, en tout lieu et dès qu’un signe d'ambiguïté risque de compromettre ou retarder l’orientation clinique du ou de la patient.e.
Le déroulement de l’examen
Il est important d’expliquer à votre patient.e non seulement que vous effectuez une échographie clinique (et pas un examen complémentaire), mais également à quoi s’attendre pendant un examen échographique.
Même s’il s’agit d’un examen simple à nos yeux, rapide et indolore, expliquer ses bases aidera à rassurer le ou la patient.e, surtout s’il s’agit de la première fois qu’il ou elle se fait examiner à l’aide d’un échographe ultraportable au cabinet.
Le ou la patient.e est généralement allongé.e sur une table d'examen, et un gel est appliqué sur sa peau pour permettre à la sonde de l’échographe de glisser facilement et de transmettre les ondes sonores efficacement. Selon la partie du corps que vous cherchez à observer, il est possible que vous lui demandiez de respirer, de retenir sa respiration pendant quelques secondes ou d’adapter sa position en fonction de son anatomie.
Présentez les différents types d'échographies : abdominale, pelvienne, cardiaque, musculo-squelettique, thyroïdienne, entre autres. Chacune est utilisée pour répondre à des interrogations spécifiques. Prenez le temps de préciser leur utilisation en fonction de leur pertinence dans votre domaine d’exercice.
La sécurité de l’examen
Ce type d’examen n’implique aucun danger, n’est pas invasif et est indolore. L’échographie est une méthode d’imagerie sûre, utilisée depuis des décennies. Contrairement aux rayons X ou au scanner, elle n'implique pas de radiation ionisante, ce qui la rend sûre, notamment pour les femmes enceintes, les nourrissons et les patients qui requièrent des examens répétées.
L’interprétation des images
Les images générées seront interprétées par le praticien, directement pendant l’examen. N’hésitez pas à montrer les images à votre patient.e et à les expliquer, en veillant à ce qu’il les comprenne bien. Ceci l'aidera à avoir une vision claire de toute condition diagnostiquée ou à surveiller.
Associer le ou la patient.e à votre démarche diagnostique est un temps important de la prise en charge, notamment en vue de l'adhésion thérapeutique. La visualisation des symptômes par le ou la patient.e qu'offre l'imagerie échographique est un atout dans l’éducation sur la maladie, et de ce fait dans la construction d'une relation de qualité, car fondée sur des preuves interprétables par le ou la patient.e lui ou elle-même.
